Refugio de manatíes
Humedal Caribe Noreste
Este humedal es parte de los sitios Ramsar presentes en Costa Rica, cuenta con 75 310 hectáreas distribuidas en las provincias de Heredia y Limón, abarca partes de 4 áreas silvestres ubicadas en esa zona: Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado y Corredor Fronterizo Norte, Parque Nacional Tortuguero y la Zona Protectora Tortuguero. Gracias a la gran extensión de terreno, este humedal se caracteriza por presentar distintos ecosistemas, entre ellos, zonas costeras, lagos, bosques inundados, ríos y lagunas estuarinas, todos estos son sitios ideales para refugio y de alimentación de cientos de aves y peces migratorios, tortugas marinas, mamíferos y especies que se encuentran en estado vulnerable o en peligro de extinción (Barrantes, 2006).
Parque Nacional Tortuguero
Este parque se ubica en el cantón de Pocosí, Limón, y cuenta con 76 937 hectáreas, de estas 50 284 hectáreas son marinas y las restantes son terrestres que gracias a la buena organización administrativa de este Parque Nacional, cada hectárea se encuentra bajo un estándar de conservación absoluta. Esta zona está conformada por ecosistemas diversos y complejos que se desarrollan alrededor de una extensa red de canales de ríos y lagunas naturales; por lo que son espacios que albergan gran cantidad de especies, alrededor de 734 especies de plantas, 442 especies de aves, 138 especies de mamíferos, 118 especies de reptiles y anfibios; asimismo, es un parque que protege y favorece el hábitat para especies amenazadas como el jaguar, manatí y tortugas marinas (SINAC, 2004; Barrantes, 2006; Proyecto Humedales, 2016).
A pesar de ser una zona protegida, siguen existiendo ciertas amenazas para la vida silvestre y sus hábitats en este sector del país, tales como la contaminación del agua debido al vertido de agroquímicos o aguas negras, deforestación, cacería de especies vulnerables, impacto descontrolado de la visitación turística y navegación a altas velocidades en el canal principal, entre otras. Sin embargo, el personal de este Parque Nacional han desarrollado distintos programas y proyectos con el propósito de conservar su biodiversidad y motivar el cuidado de los recursos naturales por parte de los pobladores y visitantes turísticos.
Trichechus manatus
El manatí es un mamífero acuático y herbívoro que se alimenta de grandes cantidades de vegetación acuática, en Costa Rica la distribución de esta especie se encuentra restringida a la zona del caribe, debido al crecimiento de las principales praderas de pastos marinos, las cuales son ideales para la alimentación de los individuos de esta especie. Por lo general, en humedales con aguas claras y en las zonas costeras se alimentan de la vegetación sumergida y en aguas más turbias su dieta se basa principalmente en los pastos presentes en las orillas de los cuerpos de agua y en la vegetación flotante (SINAC, 2004; Gómez-Lépiz, 2010).
Los manatíes se caracterizan por ser animales que alcanzan longitudes de 4 m, pesando más de 1 500 Kg, por lo que carece de depredadores naturales y se convierte en el mayor mamífero continental de América Latina; tienen un cuerpo alargado y redondeado, su extremidad posterior es una cola aplanada en forma de remo y sus extremidades anteriores son cortas y flexibles, similares a aletas (Gómez-Lépiz, 2010).
Esta es una especie amenazada y vulnerable, se conoce que en el territorio costarricense quedan menos de 100 manatíes, y esta pequeña población disminuye lentamente, ya que pueden ser víctimas de los botes de motor que se movilizan por lo canales del Parque Nacional, y pueden ser muy susceptibles a los cambios del ecosistema acuático debido a acciones antropogénicas; por ejemplo, en el pasado esta especie se encontraba en la mira de los cazadores por su carne, grasa y piel, además, se conoce que los efectos de la sedimentación y contaminación de los canales por sustancias químicas provenientes de actividades agropecuarias o vertido de aguas negras pueden generar cambios en su metabolismo como en cualquier otro organismo acuático (SINAC, 2004; Gómez-Lépiz, 2010).
En términos generales, las investigaciones sobre los manatíes son muy escasas, y debido a la notable disminución de esta especie en su hábitat distintas organizaciones han planteado la necesidad de realizar estudios exhaustivos sobre la biología, ecología y comportamiento de estos individuos, así como las posibles respuestas a la contaminación gradual de los canales debido a las actividades antropogénicas (Gómez-Lépiz, A. (2010).
En cuanto a la conservación de esta especie, es necesario generar iniciativas que logren desarrollar planes para mejorar el manejo de esta especie y de su entorno. Seacow Conservation es una organización reciente respaldada por Costa Rica Wildlife Foundation, y están proponiendo distintas investigaciones en el Humedal Caribe Noreste para determinar y caracterizar el hábitat de esta especie; además, desean conocer el estado de las praderas de pastos marinos, una de las principales fuentes de alimentación, ya que si se genera conocimiento sobre este hábitat específico es posible conservar indirectamente a los individuos de esta especie tan emblemática.
Bibliografía
Barrantes, G. (2006). Análisis integral del Parque Nacional Tortuguero (PNT). https://acto.go.cr/wp-content/uploads/2020/04/analis_integ_pnt.pdf
Gómez-Lépiz, A. (2010). Plantas emergentes y flotantes en la dieta del manatí (Familia: Trichechidae: Trichechus manatus) en el Caribe de Costa Rica. Revista Ciencias Marinas y Costeras, 2, 119-134. doi:10.15359/revmar.2.10
Proyecto Humedales. (2016). Conservación, uso sostenible de la biodiversidad y mantenimiento de los servicios de los ecosistemas de humedales protegidos de importancia internacional. Acciones Adaptación al Cambio y Variabilidad Climáticos HPII: Humedal Caribe Noreste. http://www.sinac.go.cr/ES/docu/coop/proy/Acciones%20Cambio%20Clim%C3%A1tico%20y%20Vulnerabilidad%20Humedal%20Caribe%20Noreste.pdf
SINAC. (2004). Análisis de la Viabilidad Poblacional y del Hábitat del manatí en la Costa Atlántica de Costa Rica. Informe Final. http://www.cpsg.org/sites/cbsg.org/files/documents/costa_rican_manatee_phva_report_(2004).pdf
Figura 1. Anónimo. (s.f.). Humedal Caribe noreste, Costa Rica [Figura]. https://acto.go.cr/sitio-ramsar-humedal-caribe-noreste/
Figura 2. Chacón, O. (2016). Ubicación del Humedal Caribe Noreste [Mapa]. http://www.sinac.go.cr/ES/docu/coop/proy/Acciones%20Cambio%20Clim%C3%A1tico%20y%20Vulnerabilidad%20Humedal%20Caribe%20Noreste.pdf
Video 1. Área de conservación Tortuguero. (2020). 50 aniversario del Parque nacional Tortuguero, su historia, su importancia [Video]. https://www.youtube.com/watch?v=kfgVwL9wwFw&t=5s
Es muy triste saber que las personas contaminan las fuentes de agua por pereza o por que es lo mas fácil, fuentes de agua que son el hogar de especies tan majestuosas como los manatí. También es lamentable que el gobierno destine tan pocos recursos a las instituciones encargadas de velar por el ambiente en nuestro país, Costa Rica no va a avanzar en la recuperación y protección de estos ecosistemas a menos que se destinen y administren bien los recursos necesarios para poner en orden muchas de estas problemáticas de fincas agrícolas que amenazan los ecosistemas contaminándolos con agroquímicos o permisos de construcciones donde no deberían de ir.
ResponderEliminar