Arrecifes

Figura 1. Arrecifes de coral.

Arrecifes de Coral

Este tipo de ecosistemas acuáticos es uno de los más diversos del planeta, aunque se conoce que actualmente cubren solo un 0.1% de la superficie total de los océanos se encuentran en aguas tropicales o subtropicales; además, tienen una ubicación estratégica entre las zonas costeras y el mar abierto, por lo que pueden funcionar como una barrera que disminuye la velocidad y fuerza de corrientes marinas y del oleaje, protegiendo a otros ecosistemas costeros como manglares o praderas de pastos marinos.

Los arrecifes están conformados por corales marinos, los cuales a su vez están formados por cientos o miles de animales o individuos coloniales llamados pólipos que se caracterizan por tener unos pocos milímetros de diámetro y por contar con tentáculos que utilizan para dirigir los alimentos hacia una boca central. Estos organismos también son los responsables de producir estructuras calcáreas como los exoesqueletos característicos de los arrecifes de coral, que pueden albergan gran cantidad de individuos y alcanzar grandes dimensiones.

Además los arrecifes proporcionan distintos hábitats complejos que albergan gran cantidad de especies e individuos como peces, esponjas de mar, medusas, crustáceos, moluscos, estrellas de mar o erizos, tortugas e incluso serpientes marinas. Sin embargo, estos ecosistemas se encuentran en peligro, debido a consecuencias de las actividades antropogénicas desarrolladas tanto en el área continental como marina; algunos factores que provocan la disminución de los pólipos es la acumulación de plásticos y desechos en el área, acidificación de los océanos por efecto del cambio climático o por pescas con explosivos, contaminación del agua por la llegada de elementos como fertilizantes utilizados en actividades agropecuarias o aguas grises provenientes de zonas urbanizadas o comunidades cercanas a las costas (Alvarado-Barrientos, 2006).

Figura 2. Pólipos en arrecifes de coral.

Parque Nacional Marino Ballena

Gracias a varios estudios se conoce que las aguas de este parque albergan 13 especies de corales que convierten a este parque en una de las zonas del Pacífico de Costa Rica más diversas, y entre ellos existen 4 especies dominantes. A pesar de su gran diversidad, la composición de los corales de esta zona está siendo alterada debido al arrastre de sedimentos desde las zonas continentales; por lo que es importante realizar estudios continuos para conocer el estado de estas poblaciones tan esenciales para los ecosistemas acuáticos, con el propósito de elaborar planes de monitoreo para identificar distintos factores que determinan o disminuyen el desarrollo de las poblaciones de pólipos (Alvarado et al., 2005).

Figura 3. Corales predominantes, A) Porites lobata, B) Pocillopora elegans,

C) Psammocora stellata, D) Pavona clavus.

Bibliografía

Alvarado, J. J., Cortés, J. y Nivia, Jaime. (2005). Comunidades de arrecifes del Parque Nacional Marino Ballena, costa del Pacífico de Costa Rica. Ciencias Marinas, 31(4), 641-651. http://www.scielo.org.mx/pdf/ciemar/v31n4/v31n4a4.pdf

Alvarado-Barrientos, J. J. (2006). Factores físico-químicos y biológicos que median en el desarrollo de los arrecifes y comunidades coralinas del Parque Nacional Marino Ballena, Pacífico Sur, Costa Rica. (Tesis de Maestría). http://repositorio.sibdi.ucr.ac.cr:8080/jspui/bitstream/123456789/866/1/27433.pdf

Figura 1. Anónimo. (2013). Arrecifes de coral [Figura]. https://www.larepublica.net/noticia/costa_rica_promueve_proteccion_a_corales

Figura 2. Anónimo. (s.f.). Pólipos en arrecifes de coral [Figura]. https://www.istockphoto.com/es/foto/fotograf%C3%ADa-de-primer-plano-submarino-de-p%C3%B3lipos-de-coral-gm1129551004-298423646

Figura 3A. Turak, E, (s.f.). Porites lobata [Figura]. http://www.coralsoftheworld.org/species_factsheets/species_factsheet_summary/porites-lobata/

Figura 3B. Anónimo. (s.f.). Pocillopora elegans [Figura]. https://colombia.inaturalist.org/taxa/60547-Pocillopora

Figura 3C. Anónimo. (s.f.). Psammocora stellata [Figura]. https://no.reeflex.net/tiere/3613_Psammocora_stellata.htm

Figura 3D. Anónimo. (s.f.). Pavona clavus [Figura]. https://eatlas.org.au/media/1689